Дело хотя бы в антенне (те USB-брелки, что я видел, вообще не имели внешней антенны). Ещё один важный параметр — мощность передающего устройства (для USB-брелка приоритеты иные: компактность и энергопотребление). Вообще, для PCI или PCI-E карточек, способных работать в режиме точки доступа — достаточно. Только вот, судя по отзывам, такие системы работают не очень стабильно (впрочем, может быть, тут от рук зависит). Модули wifi для точек доступа и для USB-брелков строятся на базе разных чипов. При проектировании чипа разработчики стараются сделать его максимально заточенным под конкретное применение, улучшив тем самым потребительские качества, и при этом максимально упростив, снизив тем самым стоимость и энергопотребление.