Как сменить оформление GUI на нечто более, чем «Это было в Win 95».

gtk-chtheme, например.

echo 'gtk-theme-name=«Clearlooks»' >> ~/.gtkrc-2.0

Если я всё правильно понимаю, то это наблюдается только в приложениях, использующих gtk

Поставь среду на gtk.

gtk-theme-switch, например

Я вот тоже думаю, нафига такой бакланский дефолт. Давно пора Cleanlooks туда, а на винде Wimp

Убрать оформление окон.

Где-то недавно на ЛОРе (или еще на каком-то линуксячьем форуме) читал, что в xubuntu дефолт нормальный и он впилен прямо в либы, т.е. если что-то слетить, то будет не так сильно глаза мозолить. Копай в эту сторону что ли.

Окружение какое?

maclingkt Вешшь :-)

wm - openbox, а большинство программ цепляю с gnome.