Пока будем рассматривать его как «магический».

Вот пока такое будет, книги Си для идиотов считай что нету!

Ну уж звиняйте: если K&R считается «тяжелой», то «людей» проще пристрелить

K&R написан для людей с некоторым опытом программирования, это хорошо заметно.

c.learncodethehardway

http://c.learncodethehardway.org/book/

This book is intended for programmers who have learned at least one other programming language. I refer you to Learn Python The Hard Way or to Learn Ruby The Hard Way if you haven't learned a programming language yet. Those two books are for total beginners and work very well. Once you've done those then you can come back and start this book.

Короче, рекомендуют сначала выучить путхон или руби по их же книжкам, а потом браться за Си. Но там достаточно просто написано - как по мне - лучше, чем у кернигана и ритчи, по крайней мере, современнее. Ну и вообще, с Си не начинают. Если человек не умеет алгоритмов, то разгребать указатели на указатели на указатели етс. ему не очень понравится.

начни с Python

Синтаксис лиспа и Io вероятно будет для них «скучным и непонятным» из-за скобок

если с нуля - то какая разница?

Студентов, ранее изучавших Бейсик, практически невозможно обучить хорошему программированию. Как потенциальные программисты они подверглись необратимой умственной деградации.

Coders at Work читал?

forth :)

Не надо насиловать труп.

Кстати, го уже советовали? Правда с книжками там напряжёнка.