Собственно вопрос: какие существуют пути решения задачи?

Не насиловать труп.

есть менее сложные пути решения?

Найти пакет с новым ядром от совместимого актуального дистрибутива (сомнительно) или же собрать ядро самостоятельно.
Правда без обновления всех служб, библиотек и юзерспейса, это как заткнуть трапкой дырочку. Лучше всего делать бэкапы и все ставить с на другом нуля на актуальном дистрибутиве с поддержкой.

Не насиловать труп.

Ключевой момент этой истории - наличие сертификата фстэк. юзать другой дистр - в очередной раз платить(!) за linux, вернее за бумажку к нему. Политика партии, курс не изменить.

http://www.altlinux.ru/products/altlinux-spt-fstec/ Далеко, не лучший, но думаю самый дешевый вариант.

Лицензия Альт Линукс СПТ 6.0 Рабочая станция на 1 год - 6650 рублей
Лицензия Альт Линукс СПТ 6.0 Рабочая станция на использование свыше 1 года (за каждый год начиная со второго) - 1500 рублей

Учитывая, что разницы по факту между сервером и рабочей станцией нет, так как репозиторий один и тот же. Хоть оно и не нужно, но все-таки, намного лучше чем решето, которое сейчас.