Отладка оси

попросить хостера фтп сервер с рут разделом

Некоторые предоставляют по запросу прямой доступ к серверу. Где-то видел такое как раз по vnc (т.е. по vnc можно в grub зайти, а там и single mode запустить).

На хост-системе провожу разработку, компеляние и т.д. Есть скрипт, который все собирает и прописывает в рутфс модули и рядом кладет ядро, которое через tftp/bootp грузится на тестовую систему, а через nfs монтирует rootfs.
После этого жмем кнопку reset на тестовой системе и смотрим, что получилось.

Разве можно как-то по другому делать?

правильный ответ - попросить у хостера IP-KVM

qemu или другая вм, умеющая грузить реальный диск или раздел. Те загружаем эту же ос внутри нее же

И конец корневой ФС. Если вся система не целиком в ro, конечно.

-snapshot конечно

И конец корневой ФС. Если вся система не целиком в ro, конечно.

С какой радости?