Выбор дистрибутива Linux

Если хочецца максимальной простоты - выберай Mandrake.

Если нужен действительно удобный и надежный дистриб - выберай Debian. По объему софта он минимум в два раза больше Mandrake, в пять раз больше Red Hat, в него входит только свободное, многократно проверенное ПО. Вроде как лучшая система управления пакетами (dpkg) с GUI-оболочкой (synaptic). Для десктопа можно юзать ветвь testing, тк ее надежности имхо абсолютно достаточно. Часть man'ов переведена на русский. KDE и GNOME полностью русские. Однако возможно придецца повозиться с настройкой.

А если хочется маскимальной оптимизации и простоты установки/обновления софта, выбирай gentoo.
Но только в том случае, если хорошо знаком с линуксом и башем. Установка мудреная, но за то раз установив и настроив будешь пользоваться пока винт не сдохнет =)

Все собирается из исходников, оптимизируясь под твой проц. При компиляции можешь указывать USE флаги, т.е. поддержка определенных библиотек.

http://www.linux.org.ru/view-article.jsp?article=distr