Объясните плз или киньте ссылку на русском о том, что такое DE.

Помимо набора софта - это ещё и набор различных библиотек. Плюс некоторые службы (в Gnome - это gconf). Именно из за того, что приходится ставить лишние библиотеки - народ вечно ворчит, что KDE/Gnome им не подходит.

А я могу использовать Compiz, который, как я понимаю оконный менеджер, без всех этих ДЕ?

> Какое такое взаимодействие программ присутствует в DE?

Прежде всего, нормальная поддержка Drag&Drop. Помимо этого, всевозможные элементы (панели, значки на фоне, всевозможные аплеты), интегрированные друг с другом. Ну и, конечно, куча внутренних сервисов, чтобы обеспечить интероперабельность: кэш настроек, RPC, виртуальные файловые системы.

> А я могу использовать Compiz, который, как я понимаю оконный менеджер, без всех этих ДЕ?

Можешь! Чтобы крутить по всякому xterm и оттуда вызывать вручную программы. ;)

т.е никаких возможостей для создания менюшек там и в помине нет?

в compize скорее всего нет но есть и другие WM ;) icewm,fluxBox, etc там можно=)

я так понял, раз Compiz менеджер окон и Fluxbox, IceWM, etc менеджеры окон, то запустить сразу два ВМ (Compiz, Fluxbox) не получится.

http://wiki.gentoo-xeffects.org/FAQ:

Can I use compiz or beryl with fluxbox/openbox?

The answer is unfortunately no. Fluxbox and Openbox are both window managers. It is impossible to run multiple window managers. Thus when you start any window manager, it detects if one is currently running. Most by default will exit with an error about it, however some like beryl will replace the currently running window manager.

я имел ввиду использовать перечисленные WM вместо compiz. То есть использовать FluxBox, IceWm как рабочие среды

Если б человеку был бы нужен компиз, не уверен что бы он захотел минималистический WM десктоп, но это мои домыслы