У меня Debian Squeeze. Утилита gnome-disk-utility позволяет мне отформатировать диски, не спрашивая никаких паролей. Посмотрел в правила policykit для udisks - действительно, для действия change (сюда входит и форматирование) стоит разрешение allow_active по умолчанию.
Вопрос: в других дистрибутивах так же? Разве можно вот так давать обычному пользователю форматить диски?
(мог промахнуться разделом)