переключение раскладки по Meta4+space

man setxkbmap. У меня его под рукой просто нет. Но он точно умеет)

Mod4? Только написанием своих правил XKB.

куда их писать и как? я ничего так и не нашёл. DE отсутствует.

потенциально все всё умеют, но, в большинстве случаев, требуются костыли.

куда их писать и как?

Да хоть куда, xkbcomp фиолетово откуда компилировать. Писать можешь текстовым редактором.

Любезно выложу кусок /usr/share/X11/xkb/symbols/group, который делает переключение по Alt-Space:

partial modifier_keys
xkb_symbols "alt_space_toggle" {
    key <SPCE> {
    type[Group1]="PC_ALT_LEVEL2",
    symbols[Group1]= [ space,   ISO_Next_Group ]
    };
};

DE отсутствует

Что значит отсутствует? Имеется в виду работа в ASCII терминале?

В иксах - xkbcomp либо сторонние утилиты на выбор.

В терминале - loadkeys.

Неплохо бы ещё назвать дистрибутив для начала.