free после return

static int my_compare_function(const void *left, const void *right)
{
        char *lt = *(char **) left;
        char *rt = *(char **) right;
        char *r = strdup(rt);
        char *l = strdup(lt);
        l += pos_of_word; l[word_len] = '\0';
        r += pos_of_word; r[word_len] = '\0';
        return strcmp(l, r);
}

Будет ли free работать после return, если нет, то как найти выход в сложившейся ситуации?