atoi для unsigned int

Вместо atoi воспользовался atoll.

Как я понял тип rules - char []

fread( &rules, sizeof(rules), 1, file); - после чтения
строка символов в rules не закрыта двоичным нулем.
И atoi и atol будут сканировать строку, пока случайно не
наткнуться на '\0'.

$ cat aaa.c
int main()
{
   char s[]="123456";
   unsigned x;

   sscanf(s,"%2u",&x); /* прочитает максимум 2 символа */
   printf("%u\n",x);
   sscanf(s,"%4u",&x); /* прочитает максимум 4 символа */
   printf("%u\n",x);

   return 0;
}
$ ./aaa
12
1234

читайте man`ы
читайте man`ы
читайте man`ы

В man atoi ДАНА ссылка на ВСЕ родственные функции,
в том числе и на strtoul. Большой секрет - во всех манах
есть раздел "see also". 

да читайте-же наконец man`ы

На See also не посмотрел, спасибо.