Perl, обращение к элементу объекта

Это ссылка на массив, см. perlreftut

Это не очень православно. Кто-то пытается залезть в кишки объекта, нарушая инкапсуляцию. Очевидно, в данном случае объект основывается на массиве (bless [], $class в конструкторе), но если вдруг внутренняя реализация поменяется, этот код зафейлится. По хорошему должен быть публичный метод геттер для этих нужд.

Но возможно в документации гарантируется, что с объектом помимо прочего можно работать и как с массивом. Тогда ещё можно допустить такое использование.

Какой-то эпичный набор анти-паттернов тебе попался. Начиная с new ... и $a (которая зарезервирована для сортировки).

Кто-то пытается залезть в кишки объекта, нарушая инкапсуляцию. Очевидно, в данном
случае объект основывается на массиве (bless [], $class в конструкторе), но если
вдруг внутренняя реализация поменяется, этот код зафейлится.

Понятно, спасибо.

printf «%s\n», Dumper($a);

Вопрос именно про вариант обращения был. Но идея хорошая посмотреть, что внутри.