Curl limit памяти

Прогони memory profiler, может у тебя код течёт.

А у тебя точно не вызывается curl_easy_duphandle() без сответствующего curl_easy_cleanup()?

valgrind

понятное дело, если вызывать curl_easy_cleanup никаких проблем нет.
вопрос в том чтобы позволить curl кешировать веб для скорости(для этого curl_easy_cleanup не вызывается), но в то же время ограничить его по использованию памяти. потому что со временем потребляет он очень много

This might close all connections this handle has used and possibly has kept open until now - unless it was attached to a multi handle while doing the transfers. Don't call this function if you intend to transfer more files, re-using handles is a key to good performance with libcurl.
https://curl.haxx.se/libcurl/c/curl_easy_cleanup.html

Для чего реюзается хэндл - это понятно. Вопрос в другом - не делаются ли в программе время от времени _копии_ этого хендла через curl_easy_duphandle(), которые потом не очищаются через curl_easy_cleanup()?

Чтобы быстрее непервые запросы бежали к хостам. Не делаются.