AC_INIT(./configure) ?

Исправь теги.

Ман читать пробовал? AC_INIT. Что конкретно тебе непонятно?

ман читал. то что мне не понятно, я написал в сообщении. что тебе в нем конкретно не понятно?

исправлю. на какие?

autotools, autoconf

поправил.

Нашел еще доку: http://www.botik.ru/~znamensk/ftp.vsu.ru/docs/gnu/autoconf-ru.pdf.gz

AC INIT (unique-file-in-source-dir) Macro Обрабатывает аргументы командной строки и ищет каталог с исходными текстами. unique-file-in-source-dir— это некоторый файл в каталоге с исходными текстами пакета; configure проверяет существование этого файла, чтобы убедиться, что это именно тот каталог с исходными текстами, какой нужно. Иногда люди указывают неверный каталог с исходными текстами, используя ключ командной строки ‘-srcdir’; эта проверка позволяет не допускать таких инцидентов. Для детальной информации См. Глава 10 [Запуск configure], с. 77

Т.е. здесь видимо такой смысл: внутри проекта ищется текущий файл configure (который по умолчанию в корне проекта), и далее эта директория считается базовой для всех остальных относительных путей в configure.in. Если так, то в принципе осмысленно.

что и видим в configure:

$cat configure | grep -A5 -B5 «ac_unique_file»

PACKAGE_TARNAME=
PACKAGE_VERSION=
PACKAGE_STRING=
PACKAGE_BUGREPORT=

ac_unique_file="./configure"
# Factoring default headers for most tests.
ac_includes_default="\
#include <stdio.h>
#ifdef HAVE_SYS_TYPES_H
# include <sys/types.h>
--
            s//\1/
            q
          }
          s/.*/./; q'`
  srcdir=$ac_confdir
  if test ! -r "$srcdir/$ac_unique_file"; then
    srcdir=..
  fi
else
  ac_srcdir_defaulted=no
fi
if test ! -r "$srcdir/$ac_unique_file"; then
  test "$ac_srcdir_defaulted" = yes && srcdir="$ac_confdir or .."
  { $as_echo "$as_me: error: cannot find sources ($ac_unique_file) in $srcdir" >&2
   { (exit 1); exit 1; }; }
fi
ac_msg="sources are in $srcdir, but \`cd $srcdir' does not work"
ac_abs_confdir=`(
        cd "$srcdir" && test -r "./$ac_unique_file" || { $as_echo "$as_me: error: $ac_msg" >&2
   { (exit 1); exit 1; }; }
        pwd)`
# When building in place, set srcdir=.
if test "$ac_abs_confdir" = "$ac_pwd"; then
  srcdir=.

Выкинь каку, используй нормальную систему сборки.

Нашел еще доку

маны лучше читать посвежее, чем 1998 года. с тех пор многое поменялось. впрочем, AC_INIT пока на месте. но параметры у него - название проекта, версия и адрес разработчика, для багрепортов. а сорцы указываются через AC_CONFIG_SRCDIR.

вообще, лучше читать маны к той версии, которая у тебя установлена. ну или маны на сайте разработчиков автотулзов. там они свежие и могут отличаться от менее актуальных версий, но не так радикально. в последней версии они много чего поменяли и она иногда плохо совместима со старыми проектами, поэтому её пока не втащили в мейнстримные дистры.

какую посоветуете?

единственный полезный комментарий по моей теме. спасибо.

в проекте как раз используется версия 2.13 (выставлен AC_PREREQ(2.13)). поэтому и документация оказалась полезной старая.

какую посоветуете?

Любую. Вообще любую. Если проект несложный, напиши тупо Makefile. Если чуть сложнее, возьми Meson.

так перепиши его под современный вариант автотулзов. если нет цели собирать его на каком-то допотопном железе, с оригинальным древним тулчейном. и то проще кросскомпилировать на другой машине, как правило.