Понадобилось поставить защиту от потенциального зависания/зацикливания в threading.Trhread. Нашел вот такое вот решение:
http://mail.python.org/pipermail/python-list/2004-May/260937.html
http://www.velocityreviews.com/forums/t330554-kill-a-thread-in-python.html
В принципе, на безрыбье и это подойдет. Однако, в дискуссии народ правильно заметил: в продакшне ставить трассировку на исполнение каждой строки -- это явный оверкилл. Правда, с тех пор прошло уже больше трех лет. Никто не знает, не появилось ли с тех пор каких-нибудь более приличных и простых решений?