emacs: split'ить окно при окрытии нового файла

C-x 2
C-x 4 f

> Или в emacs'e принято иначе?

В emacs'е принято дописывать то, чего тебе не хватает.
В данном случае будет как-то так (в .emacs):

(defun find-file-split ()
  (interactive)
  (let ((buffer (save-window-excursion
                  (call-interactively 'find-file))))
    (when buffer
      (split-window-vertically)
      (switch-to-buffer buffer))))

(global-set-key (kbd "C-x f") 'find-file-split)

"C-x f" заменяеш на то что тебе больше нравиться.

читать ru-emacs-refcard