Gtk2-Perl и кодировки

Недавно решил попробовать попользоваться из Perl библиотеками Gtk2 (пакет Gtk2-Perl) и возникли проблемы с кодировками. Если использовать обычные строки при создании виджетов, то в какой бы кодировке они не были (koi8, cp1251, utf-8) на виджете вместо русского "крякозябры". Нашел единственный выход в использовании функции Unicode::String::utf8($str), где $str - строка, набранная в редакторе при использовании кодировки utf-8. В этом случае программа выглядит так:

$window = Gtk2::Window->new(Unicode::String::utf8("русский текст в utf-8"));

Еще хуже ситуация, когда в виджет надо вывести информацию, которая хранится в кодировке koi8-r, тогда приходится перекодировать ее в utf-8:

my $cd = Locale::Recode->new (from => 'KOI8-R',
to => 'UTF-8');
...
$cd->recode ($row[$i]);
$model->set_value($iter, $i, Unicode::String::utf8($row[$i]));

Я не совсем понимаю действие функции Unicode::String::utf8 и если можно подскажите, может быть эта задача должна решаться другим способом.