Вопрос по регулярке

Если топорно, то использовать нежадный проход:

echo abc4-def-123-456|grep -Po '^.*?(?=-\d)'

^ - символ начала строки. С его помощью отсекаем второе соответствие «123».

о благодарю. про ^ не догадался

не могу понять почему оно работает.
почему ^ работает в комбинации с нежадным. никак не пойму

^ в данном случае якорь. Он служит отправной точкой для дальнейшего поиска совпадения.

то есть нежадный смотрит на всю строку до него?

Нежадный ищет до первого соответствия следующих после него символов в регулярке. А искать он будет как раз от знака предстоящего ^ - якорь и будет отправной точкой для старта поиска, первый символ ж :)