Как заставить sane сканировать в низком разрешении?

В низком -это в каком? Я в xsane до 50 (или 75, не помню точно) точек на дюйм могу снижать.

Как?

Тупо в меню выбрал. Или нужна команда? Тогда в man:/sane Вообще не понимаю, в чем проблема? Опишите подробнее, какое оборудование и ПО. У меня sane-1.0.17, xsane-0.97, Epson Perfection 3470 Photo.

В ман'ах опции не нашел...

Sane - это API, ни больше, ни меньше. "Заставить" его что-то делать может только frontend к нему: Xsane, scanimage, etc...
Пропиши нужное в настройках фронтенда, и если бэкенд (драйвер) поймет, что ты написал, получишь желаемое.
Думаю, что если сам сканер позволяет сканировать в низких разрешениях, то у тебя все получится.
Мой самсунг имеет шкалу: 75, 100, 150, 200, 300, 600.
Вообще-то мне, поскольку я в этом ни бельмеса не смыслю, удобнее всего юзать XSane.
Без X-ов - читай доки к своему фронтенду-бэкенду.