Замещение файла другим

Не знаю, то что нужно или нет, но есть sponge из пакета moreutils

sort file.txt | sponge file.txt

Что вообще происходит? Сессия что ли началась?

Пересдачи

$ sort -o data.txt data.txt

А ведь на самом деле да.

loweshv, передайте преподавателю, что пример он выбрал крайне неудачный — в силу самой сути сортировки sort(1) поточным фильтром *не* является — он читает поток до конца прежде, чем начинать писать, и соответственно проблеме, какую вам задали решить, не подвержен.

А где у меня здесь ошибка? Как сделать чтобы после ввода данных файл, программа sort начала их сортировать?

cat - >data.txt; 
sort -o data.txt data.txt

где здесь ошибка

Здесь нет ошибок.

чтобы после ввода данных sort начала их сортировать

$ sort

для твоей задачи уже написан sed.

sort data.txt| overwrite data.txt

#!/bin/sh
cat > .$$.tmp
mv .$$.tmp "$1"

overwrite sort data.txt

#!/bin/sh
"$1" "$2" > .$$.tmp
mv .$$.tmp "$2"