Насколько серьезно отличие между 3-м изданием «Программирования на Perl» и 4-м?

Зачем, если можно бесплатно скачать 4ю

Книга приятнее как-то. Да и не люблю пиратить

В новых изданиях бывает пишут об отличиях, так что можно скачать и глянуть там.

Programming Perl, 4th Edition
http://shop.oreilly.com/product/9780596004927.do
Unicode 6.0
Unicode grapheme clusters and properties
Named captures in regexes
Recursive and grammatical patterns
Expanded coverage of CPAN
Current best practices

Много ли информации я упускаю, покупая 3-е издание вместо 4-го?

• Не только упускаешь, но и получаешь устаревшую.
• По синтаксису фатальных различий не будет, в деталях будут встречаться существенные различия.
• В четвертом издании есть What’s New in This Edition в Preface
  

Если для первоначального ознакомления с языком, то есть книги лучше чем Programming Perl.

Я распечатывал 3-ю, когда 4-я только-только вышла. Знакомился с языком. В принципе норм, если для знакомства.

Честно, не пригодилась ни разу. Только место на полке занимает. Lama book + alpaca book хватает, чтобы писать код.

Зачем, если можно бесплатно скачать 4ю

Подскажи, где? На сайте издания?

Я тоже не люблю с монитора читать, но никуда от этого не денешься. 4е издание можешь использовать, как основу, но даже она уже сильно устарела. Самая свежая книга AFAIK Modern Perl. А вообще, Perl очень быстро развивается и последняя информация будет только в perldoc, обязательно читай. Перлдоки это не скучные маны, написано живо и интересно, с полезными в продакшене примерами и шутками.

Играйся с языком, посмотри эти вещи

С одной книжкой отсидеться не выйдет. Весь движ в интернете. Можешь на рассылку для начинающих подписаться, я до сих пор на неё подписан и почитываю иногда.

Жалуйся если что, я буду следить за тредом