Как сделать такой UPDATE?

Решение «в лоб»:

SELECT user, MIN(dt) FROM $table WHERE dt BETWEEN $ts_start AND $ts_start + 86400 GROUP BY user;
UPDATE table SET dt_start = $min WHERE user = $user AND dt BETWEEN $ts_start AND $ts_start + 86400;

Если mysql достаточно свежий, то можно попробовать window functions

WHERE dt BETWEEN $ts_start AND $ts_start + 86400

Вот как раз это не подходит, т.к. дат уже на полгода накопилось и у каждого пользователя дата-время старта разные. Вот пока и не понял как сделать.

Т.е. интервал между «кучами» не менее 23 часов.

Если вероятные, но редкие двоящиеся группы не страшат, то группировать по UNIX_TIMESTAMP(dt) div 86400

Ему колонку добавить надо, а это как минимум:

ALTER TABLE table_name ADD field_name VARCHAR(xx);

и т.д. Разве нет?

само собой. добавить колонку, а потом update для нового поля. вот с update загвоздка

группировать по UNIX_TIMESTAMP(dt) div 86400

хм, а ведь да. хоть и с некоторыми ошибками. спасибо

В общем, предлагайте, если у кого есть идеи лучше. Если других вариантов нет, то сделаю так, а ошибки исправлю вручную средствами малой автоматизации.

Двоения групп возникают из-за числа 86400. Суть в том, что условие div 86400 рубит с плеча и разделяет группу,пересекающую 00:00 надвое.

Тут надо число подобрать. 00:23:43=1423 сек, например