Каков порядок установки заплат на кернел?

А зачем тебе такое извращение ?? :)
Не проще-ли сразу-же новый кернел скачать :) Патчей тебе примерно по обьёму
столько-же придёться качать :)

ну если ты скажем хочешь ядро 2.4.18 а у тебя сырцы 2.4.10 то нужно скачать патчи patch-2.4.11, patch-2.4.12..., patch-2.4.18 и накладывать их поочереди от меньшего к большему. если у тебя, например, сырцы ядра линукса лежат в директории /usr/src/linux, а патчи для него в директории /usr/src то патч накладывается примерно так: # patch -p1 -i ../patch-2.4.11 && > patch -p1 -i ../patch-2.4.12 && > patch -p1 -i ../patch-2.4.13 && >... > patch -p1 -i ../patch-2.4.18 символ "&&" в конце строки предназначен для того что бы в случае какой либо ошибки (ну например, опечатка в названии патча) следующие команды не выполнялись. ядра версии 2.5.х ставить тебе не рекомендую, они предназначены для разработчиков либо для опытных юзеров которые хотят потестировать его, помоч дальнейшему развитию и тп, судя по вопросу ты к ним пока что не относишься :) ставь 2.4.18

ну если ты скажем хочешь ядро 2.4.18 а у тебя сырцы 2.4.10 то нужно скачать патчи patch-2.4.11, patch-2.4.12..., patch-2.4.18 и накладывать их поочереди от меньшего к большему.
если у тебя, например, сырцы ядра линукса лежат в директории /usr/src/linux, а патчи для него в директории /usr/src то патч накладывается примерно так:

# patch -p1 -i ../patch-2.4.11 &&
> patch -p1 -i ../patch-2.4.12 &&
> patch -p1 -i ../patch-2.4.13 &&
>...
> patch -p1 -i ../patch-2.4.18

символ "&&" в конце строки предназначен для того что бы в случае какой либо ошибки (ну например, опечатка в названии патча) следующие команды не выполнялись.

ядра версии 2.5.х ставить тебе не рекомендую, они предназначены для разработчиков либо для опытных юзеров которые хотят потестировать его, помоч дальнейшему развитию и тп, судя по вопросу ты к ним пока что не относишься :) ставь 2.4.18