собрать линукс для загрузки по сети

Присоединяюсь к вопросу.

Тоже присоединяюсь к вопросу.)

недавно ковырял kiwi под openSUSE, он может тонко настроить состав пакетов, но сконфигурять с его помощью initrd не выйдет - он генерит свой собственный.

посмотрите на http://ltsp.org/

> 1) он большой(initrd ~100 Mb);

2) там есть ненужные программы;

3) там нет нужных программ.

Ну дык распотроши, убери лишнее и добавь недостающее :)
Размер некритичен, если есть возможность поднять nfs-сервер. Тогда нужно просто расшарить установленную систему и грузить оттуда. В таком случае initrd вообще не нужен будет.
Или можно сделать наоборот: всю систему завернуть в initrd. Я бы начал с установки системы и нужных пакетов. А там уже будет видно, можно ли обкромсать до удобоваримых размеров.

>>он большой(initrd ~100 Mb);

А это точно initrd, а не образ файловой системы?

У kiwi initrd ~ 30 Mb.

А вот образ системы как раз занимает от 60 Mb(если файловая система со сжатием, например, squashfs), до 160 Mb (если обычный ext3).

slitaz

http://www.gentoo.org/doc/en/diskless-howto.xml