tmux не использует все доступное пространство в терминале

Конечно.
Попросту где-то открыт еще один тмукс, именно на этот размер окна.
Если его убить - всё станет по размеру.

ЗЫ: чаще всего такое бывает если оной открыт одновременно в чистой и настоящей консольке (первым), и после - запущен его в иксах, в терминале.

Попросту где-то открыт еще один тмукс, именно на этот размер окна.

я забыл отщелкнуть сессию на старом ноуте. спс

Ещё можешь прописать в конфиг setw -g aggressive-resize on. Тогда разные окна в разных клиентах, подключенных к одной сессии, примут родные текущие размеры терминалов клиентов. Но одновременно одно окно всё равно с точками будет.

А как на лету фитнуть подтмуксовое окно под размер окна тмукса?
Аналог скриновского C-a-F