Как лучше сделать?

grep '^Признак-нужной-строки' f | tr \\n \ ; echo

А если этого признака нужной стоки нету?

а как ты тогда определишь, какие строки тебе нужны, а какие -- нет?

через одну, начиная с первой. и еще один вопрос по теме. как еще можно удалить переносы, кроме tr? в sed как правильно? sed -e 's/\n//g'?

Не надо sed_ом удалять переносы! Это работает не для всякого sed_a.
Для примера sed из РХ7.3 не работает с \n, a sed из РХ9 -- работает

awk 'NR%2 != 0' file.txt |tr '\n' ' ' > new_file.txt

если надо удалять строки , то про grep самое лучшее решение!

> через одну, начиная с первой.

sed '1~2 d' f | tr \\n \ ; echo

но это гнусизм.

вернее, то, что я написал -- _удаляет_ через одну начиная с первой :))

sed '2~2 d' f | tr \\n \ ; echo

Ясно. Спасибо.