в чем разница между «su root» и «su - root»?

man su

-, -l, --login
Предоставляет среду, как если бы пользователь непосредственно регистрировался в системе.

То есть без - у тебя изменится только твой id:gid.

ЕМНИП, sudo su c "-" сделает тебя рутом и подтянет его (root) переменные окружения, типа ~ (/root, а не /home/$username) и пр.

тем ни менее все равно не совсем понимаю что это значит.

--login предоставляет тебе среду, как если-бы ты залогинился. А без этого среды не будет. Даже рабочий каталог не поменяется на домашний.

всем спасибо. Все понял