2.2.17 vs. USR Sportster ?

После перехода на ядро 2.2.17 машина стала зависать "по самый reset". Были случаи зависания во время ожидания звонка и при установленном ppp-соединении. С более ранними ядрами такого не наблюдалось (машина проработала более 2 лет в качестве ppp-сервера без проблем). Модем USR Sportster 33.6, несколько "несвежий". Подскажите, в чем может быть дело... Проблемы с ядром или модему пришла пора умирать? P.S. Не могу представить детального описания происходящего, поскольку все случается только ночью, когда на работе никого нет...