debian-31r1

Для установки нужен 1 диск. И даже меньше, см. в сторону businesscard iso. Это написано в документации.
"можно ли обновить дебиан нормально" -- это да, шутку оценил.
i386 смущает -- хотите об этом поговорить? Вы уверены, что пакеты под itanium у вас запустятся? Или под alpha? Это все есть в документации.

>Собрался ставить debian-31r1-i386-binary вместо стагоро alt linux. есть образы 6 дисков, но все писать сразу как-то не охота. Какие диски необходимы при установке?

только первый впринципе, на остальных только доп.софт

>Ставить буду в конец 250-гигового винта, не будет с этим проблем?

не будет

>Ну и хотелось бы знать есть ли возможность его потом обновить нормально? А то i386 как-то смущает ;)

dist-upgrade - конфетка debian'a если у тебя не AMD64, то не должно смущать

Люблю я дебиан!