Ubuntu 8.04 desktop на ноут не встает. Выдает какой-то странный шелл с ограниченным числом команд.

В загрузчике нажми E и убери из параметров ядра "splash", тогда при загрузке будет видно на чем спотыкается система

Телепаты подсказывают что этот шелл называется http://en.wikipedia.org/wiki/BusyBox

Да, скорее всего надо при загрузке указать через F6 дополнительные парамерты типо all_generic_ide, это подгрузит все возможные драйвера для IDE, не забывай даже если у тебя SATA диски скорее всего у тебя эмуляция в BIOS SATA-IDE, поиграйся в этим, и также посмотри в BIOS на тему ACHI технологии, её надо может включить или выключить. ACHI -- тоже по памяти писал, вроде так пишеться, посмотри в гугле первая ссылка всё объяснит. 99 процентов, что поможет.

у меня тоже уже на убунту не встает, пришлось вставить дебиан