Я когда ставил с нуля, то обычно:
- Базовая система по хэндуку
- emerge -av fluxbox opera
На всё это на Athlon XP 2200 уходило часа три-четыре, наверное. Потом сидел в иксах и браузере (Опера - потому что бинарник, Фокс сорцовый долго собирается) и в фоне неторопливо доустанавливал то, что нужно :)
Почти стоит - stage3 развернут, portage синкнут, ядро собрано, всякие конфиги подготовлены, суть как раз в поднятии почти готовой системы в чистом режиме, дальше в qemu пойдет сборка всякого.
archlinux стал за рабочий день с полным набором нужного софта (а нужного оказалось немало, и не весь был в репах) и с восстановлением пользовательских данных из бекапа).
А на генту такой процесс у меня занял бы м... ну пару суток, наверное.