Раньше я логинился при помощи gdm и использовал pulseaudio, в сеансе иксов был звук. Но потом стал использовать startx и звука не было. Запуск пульсы руками не помогал. Тогда я решил снести её и использовать альсу, а потом и OSS. Проблема не решилась.
user@desktop:~$ ls -l /dev/snd
total 0
crw-rw---T 1 root audio 116, 1 дек. 22 12:24 seq
crw-rw---T 1 root audio 116, 33 дек. 22 12:24 timer
user@desktop:~$ lspci | grep Audio
00:1b.0 Audio device: Intel Corporation Panther Point High Definition Audio Controller (rev 04)