"Крис Уилсон пишет (Chris Wilson) в блоге разработчиков IE8, что Microsoft стремится избежать повторения казуса, возникшего с выходом Internet Explorer 7, когда сайты, оптимизированные под предыдущую, шестую версию IE, оказались фактически несовместимы с его новой версией. В результате у многих пользователей сложилось впечатление о "сырости" Internet Explorer 7, что не лучшим образом сказалось на популярности этого браузера.
Именно поэтому Microsoft считает необходимым реализовать в IE8 три режима обработки страниц. Приоритетом первого станет максимальная совместимость браузера с веб-ресурсами, оптимизированными под его предыдущие версии (в том числе до IE7), второго - соблюдение баланса между требованиями стандартов и совместимости, третьего - точное выполнение требований стандартов."
Ссылко1: http://blogs.msdn.com/ie/archive/2008/01/21/compatibility-and-ie8.aspx
Взято с: http://itc.ua/node/30695
