Почему бы текущее ядро не разделить на маркелогомажорную ветку и минорные промежуточные devel ядра?
Например ядра с длительной поддержкой, рекомендуемые для ынтерпрайза называть 2009.12 (это для 2.6.32) или вообще Linux 2010. А для промежуточных ядер оставить старые названия, которые будут использоваться в промежуточных дистрибутивах (opensuse, fedora, debian unstable). Тогда и любимый Торвальдсовский Stable API is nonsense останется и будут хорошо оттестированные ядра на которые ориентируются разработчики железа.