В списке рассылки разработчиков LLVM публично анонсирован проект LLVMLinux, созданный под покровительством организации Linux Foundation для обеспечения сборки ядра Linux с использованием компилятора Clang. Проект LLVMLinux сформирован на основе ряда разрозненных инициатив, в рамках которых осуществлялись попытки решения проблем при сборке ядра с использованием Clang. В частности, учтены наработки проекта lll-project, команды разработчиков PAX и консорциума Linaro.
Создатели LLVMLinux надеются, что консолидация смежных разработок в единый проект позволит избавиться от дублирования работы и даст возможность сконцентрироваться на решении важных задач, что в итоге ускорит появление полноценной поддержки Clang, как сборочного инструментария, альтернативного GCC. В частности, использование компилятора Clang, распространяемого под лицензией BSD, позволяет задействовать дополнительные техники оптимизации и диагностики проблем, например, автоматизировать выявление фактов разыменования указателей и других ошибок, связанных с некорректной работой с памятью.
Отправной точкой LLVMLinux послужила работа по задействованию Clang для сборки ядра Linux для платформы ARM, выполненная консорциумом Linaro в рамках инициативы по улучшению поддержки архитектуры ARM в Linux. На основе порта для ARM были подготовлены аналогичные порты для архитектур i586 и x86_64. В дальнейшем спектр поддерживаемых архитектур планируется расширить (например, добавить поддержку MIPS, PowerPC), если найдутся заинтересованные в подобной работе лица.
Проект LLVMLinux охватывает два направления - решение проблем в ядре Linux при сборке с использованием Clang (уход от использования GNU-расширений, специфичных для GCC)) и адаптация Clang для особенностей ядра. Созданные разработчиками LLVMLinux патчи активно продвигаются в upstream-проекты - ядро Linux и LLVM/Clang. В конечном итоге, планируется из коробки обеспечить формирование полностью работоспособных Clang-сборок ядра Linux, а также обеспечить работу тестового окружения для постоянного мониторинга за появлением регрессивных изменений, проявляющихся при сборке в Clang.
Для упрощения формирования сборочного окружения и кросс-компиляции ядра с использованием Clang подготовлен специальный сборочный инструментарий. Сборки ядра для архитектур ARM, i586 и x86_64, за редким исключением, полностью работоспособны и позволяют получить рабочие системы, но ещё требуют большой работы по тестированию и выявлению неявных проблем, поэтому подобные сборки пока не рекомендуются для применения в конечных продуктах.
Из наблюдаемых при сборке ядра с использованием Clang проблем, которые пытается решить проект LLVMLinux, отмечаются:
- Использование массивов переменной длины в некоторых структурах ядра (SELinux, Posix ACL, IPSec, eCrypt);
- Kbuild, который завязан на особенностях GCC;
- Использование явных регистровых переменных;
- Использование расширенных аннотаций __refdata;
- Применение EXPORT_SYMBOL в inline-функциях;
- Вывод в Clang сообщений об ошибках из-за переопределения POSIX-функций в ядре;
- Использование неподдерживаемых в Clang флагов компиляции: "-fdelete-null-pointer-checks", "--fno-inline-functions-called-once", "--Wno-unused-but-set-variable" и "--mabi=aapcs-linux".
