php fastcgi 5 + nginx

Тут все просто - PHP нужно запустить как демон, очень хорошая утилита есть в комплекте с lightttpd - spawn-php. Вот, запускаешь этим чудом PHP, и в конфиге nginx настраиваешься, как ты уже сказал.
Вот пример моего конфига:
location ~ \.php$ {
fastcgi_pass unix:/tmp/php-fcgi.sock; # сокет
fastcgi_index index.php;
fastcgi_param SCRIPT_FILENAME var/www/$fastcgi_script_name;
fastcgi_param REMOTE_ADDR $remote_addr;
fastcgi_param QUERY_STRING $query_string;
fastcgi_param REQUEST_METHOD $request_method;
fastcgi_param CONTENT_TYPE $content_type;
fastcgi_param CONTENT_LENGTH $content_length;
}

Как можно заметить я использую unix sockets... :)