потому, что man bash

[ 5 -lt 4 ]
[ 5 -gt 4 ]

man [

При первом варианте вызывается /bin/[, который обычно используют только при проверке на равенство/неравенство с помощью ключей -a и -o (другие операции тоже ключами), лучше пользоваться двойными квадратными скобками, там синтаксис привычнее.

При первом варианте вызывается /bin/[

На самом деле не совсем.

$ type [
[ is a shell builtin

Ну окей, напутал.

arg1 OP arg2
OP is one of -eq, -ne, -lt, -le, -gt, or -ge. These arithmetic binary operators return true if arg1 is
equal to, not equal to, less than, less than or equal to, greater than, or greater than or equal to
arg2, respectively. Arg1 and arg2 may be positive or negative integers.

Больше ничего не нашёл

man bash | grep -e "-lt"

OP is one of -eq, -ne, -lt, -le, -gt, or -ge. These arithmetic binary operators return true if arg1 is

И чё? Ты сам-то man bash читал? :)

И какое из слов здесь тебе непонятно?

arg1 OP arg2

Есть такая конструкция внутри квадратных скобок.

Arg1 and arg2 may be positive or negative integers.

Агрументы суть целые числа.

OP is one of -eq, -ne, -lt, -le, -gt, or -ge.

Равно, не равно, меньше, «меньше или равно», больше и «больше или равно» соответсвенно.

$ [ 5 -lt 4 ] && echo yes || echo no
no
$ [ 5 -gt 4 ] && echo yes || echo no
yes

man test

Читай

man test

[ 5 -lt 4 ] && echo yes || echo no
no
[ 5 < 4 ] && echo yes || echo no
yes

Почему?

Потому, что < не экранирован.

[ 5 < 4 ] && echo yes || echo no
bash: 4: No such file or directory
no
$ touch 4
$ [ 5 < 4 ] && echo yes || echo no
yes
$ [ 5 \< 4 ] && echo yes || echo no
no

string1 < string2
True if string1 sorts before string2 lexicographically in the current locale.

Потому, что '<' и '>' - это символы перенаправления вывода. Т.е. часть команды '5 < 4' означает, что в файл или переменную 5 вы хотите вывести число 4.

Потому, что < не экранирован.

Ответ неправильный :)

Наоборот только поток данных: читаем из файла 4.

Потому, что '<' и '>' - это символы перенаправления вывода. ]

Тоже не верно

Это ты неправильный, дурачок. Иди доки читай. http://wiki.bash-hackers.org/commands/classictest

String tests
<STRING1> < <STRING2>

True if <STRING1> sorts before <STRING2> lexicographically (pure ASCII, not current locale!). Remember to escape! Use \<

попадает под кейс

string
-n string
       True if the length of string is non-zero.

Ну-ну, так нафейхоа ты спрашиваешь? Вообще, что бы не было неоднозначных ситуаций нужно почитать про утилиту, которую используешь и применять соответствующие параметры, гарантирующие однозначность трактовок.

Использовать символ перенаправления вывода кроме как для перенаправления вывод вообще неразумно.

Ну-ну, так нафейхоа ты спрашиваешь?

Потому что сам не до конца осознаю. Надеялся - кто-то может просветить.

man test - самый правильный ответ до этого момента, но я и сам знаю, что man test...

Вопрос ПОЧЕМУ остаётся актуальным и по ныне.

Используй ' -lt ' и ' -gt ' и проблем у тебя не будет. Удачи.

Потому что

[ 5 < 4 ] && echo yes || echo no

cat 4 | [ 5 ] && echo yes || echo no

[ 5 ] && echo yes || echo no

[ -n 5 ] && echo yes || echo no

 %  find /usr/bin -name \[ -print                                                                                                                                                                ~ 
/usr/bin/[

А почему так тогда?

Потому, что POSIX и вообще нужно учитывать, что бывают шеллы кроме bash.

Потому что сам не до конца осознаю.

Как выше отметили: «<» и «>» это символы перенаправления.

Как выше отметили: «<» и «>» это символы перенаправления.

Почему тогда в двойных квадратных скобках это символ сравнения?

Потому, что линуксово-юниксовый дуализм

Потому, что [ имитирует запуск /bin/[ со всеми вытекающими, а [[ уже полноценный башизм.