как выключить gnome и включить kde в centos 6?

/etc/init.d/gdm stop /etc/init.d/kdm start

Этими командами вы останавливается GDM - Gnome Desktop Manager, менеджер рабочих столов, который идёт в поставке Gnome. И запускайте KDM - KDE Desktop Manager, менеджер рабочих столов, который идёт вместе с KDE.

Что из GDM вы можете запускать KDE сессию, что из KDM вы можете запустить сессию gnome. Вам нужно только выбрать соответствующую сессию на экране ввода логина и пароля пользователя и сохранить её как сессию по умолчанию для выбранного пользователя.

В /etc/X11/prefdm есть такой код:

if [ -f /etc/sysconfig/desktop ]; then
        . /etc/sysconfig/desktop
        if [ "$DISPLAYMANAGER" = GNOME ]; then
                preferred=/usr/sbin/gdm
                quit_arg="--retain-splash"
        elif [ "$DISPLAYMANAGER" = KDE ]; then
                preferred=/usr/bin/kdm
        elif [ "$DISPLAYMANAGER" = WDM ]; then
                preferred=/usr/bin/wdm
        elif [ "$DISPLAYMANAGER" = XDM ]; then
                preferred=/usr/bin/xdm
        elif [ -n "$DISPLAYMANAGER" ]; then
                preferred=$DISPLAYMANAGER
        else
                quit_arg="--retain-splash"
        fi
else

т.е. просто создай /etc/sysconfig/desktop , т.к. его по-умолчанию нет, и пропиши туда

DISPLAYMANAGER=KDE

elif
elif
…
elif

Весело у вас там.

centos 6

Оппа, я явно отстал от жизни, раз в centos нет возможности сменить сессию.

Ставь ubuntu-server, там точно есть такая фича :)