hlt и многоядерность

Только одно ядро.

Переключением задач занимается ОС. Это не дело процессора.

HLT — это та инструкция, которую в бесконечном цикле гоняет аналог задачи Idle в венде. В этом случае процессор ждёт таймера, аппаратного прерывания или IPI, а по его приходу — соответственно, ядро ОС получает управление и делает что нужно (например, переключается на другую задачу).

но зачем такую инструкцию вообще использовать? Допустим что в ОС много задач. Если одна из этих задач выполнит hlt, то все остальные встанут (до прихода прерывания)...

HLT — это привилегированная инструкция, только ОС имеет право её выполнять. И она это делает только в том случае, если больше задач в очереди нет (все чего-то ждут).

Как ты думаешь, что делает твой процессор, когда его загрузка — 0%? Гоняет в цикле HLT.

Если одна из этих задач выполнит hlt.

Про режим ведра (уровень 0) слышал, не?

Если одна из задач выполнит hlt, то ей влетит gpf. В кольце 0 hlt дает транзисторам поостыть, пока контроллеры мутятся с тормозными девайсами.

которая запускает выполнение другой нити (чтобы процессор не простаивал)?

процессор про них ничего не знает, это абстракция уровнем выше

hlt останавливает процессор, чтобы он меньше жрал лепестричества, без неё пришлось бы гонять бесконечный цикл, вроде

lb: jmp lb