есть у gettext такая приятная штука, как переменная $LINGUAS, которая позволяет ограничить устанавливаемые переводы только нужными пользователю языками (https://www.gnu.org/software/gettext/manual/html_node/po_002fLINGUAS.html)
autotools эту фичу прекрасно поддерживает, cmake - успешно забивает
а как обстоят с этим дела в других системах, всяких там meson или scons?