Как работать с переменной error?

#include <errno.h> и вперёд читать man perror, man strerror

А саму переменную объявлять не нужно, только не забывай обнулять, а то сохраняет последний код.

Простите, а что вы собственно собрались обнулять? В man errno прямо написано, что значение errno изменяется только в случае ошибки. Т.е. правильный код будет такой:

if (somecall() == -1) {
printf("somecall() failed\n");
if (errno == ...) { ... }
}

Спасибо всем. Все получается.