А нужен ли nginx для сервера на node?

nginx нужен если тебе нужно раздавать статику.

Мне не нужно раздавать статику. Может быть, некоторое кэширование не помешало бы, но возможно его лучше сделать внутри приложения на node.

Разумеется, nginx тут будет как человеку третья нога.

Ничем nginx в этой ситуации не поможет.

Согласен. Если пишешь на node.js, то тебе уже ничто не поможет.

нужен, обязательно.
я очень не уверен, что твой сервер раздает контент лучше (тем более, если его «много»), чем nginx.

Nginx нужен для 1) статики 2) для борьбы с троллингом со стороны клиента, который вдруг решит качать ответ мееееедлеееенно 3) load balancer. С нодой первый случай еще актуален, она не быстрая, но если статики нет, то не нужно. Второе случай не актуален, так как нода Event Driven. Третий может быть актуален

Может пригодится для отсечения левых запросов, например.

Ну и если ты захочешь добавить ещё инстансов, то нгинкс в качестве прокси будет ок.

Также если твои запросы поддаются кэшированию, ну ты понел.