Ошибка при выполнении манипуляций над date

Или может знает более простой способ найти последнее воскресенье

почитать мануал пробовал?

% date -v1d -v+1m -v-1d -v-sun
Sun Dec 25 15:39:28 SAMT 2016
% date -v1d -v+1m -v-1d -v-sun +%Y%m%d
20161225

Попытался выполнить ваш пример:

date: invalid option — 'v'

man читал, но что такое ключ v не видел

ага, поторопился я, у меня FreeBSD, и ваша команда тоже не работает :)

покопайтесь в исходниках date в FreeBSD, посмотрите как там вычисляется.

Мне нужно в esxi, а там всё очень сильно порезано. к примеру нельзя сделать +1 week, он не умеет такое интерпретировать. Из-за этого все сложности

а cron'а тем нет? поставил бы на запуск в воскресенье, а в самом скрипте проверять что оно последнее, иначе просто выход.

1) Судя по всему, в ESXi стоит busybox, у которого распознавание даты в -d другое, с date из GNU coreutils совместим только вариант 'YYYY-MM-DD hh:mm[:ss]'. Вообще же -d не posix и не стандартизован нигде, даже внутри GNU. (%s тоже GNU-расширение).
2) Это неважно, потому что твоё выражение некорректно по крайней мере в двух местах:
Во-первых, это не «последнее воскресенье текущего месяца», а «день, на неделю предшествующий первому числу следующего месяца». Или ты собирался дальше от него искать через %u или %w?
Во вторых, 31 марта + 31 день это уже не апрель, а май (не говоря уж о последних числах января).
3) Проверить, является ли текущий день последним воскресеньем несколько проще, чем вычислять дату этого последнего.

Поставь FreeBSD в esxi, а скрипт запускай любым удалённым способом — ssh,rsh, etc.