cat /dev/sda1 | gzip > backup.image.gz на рабочем корне

dump/restore ? LVM-снапшоты?

лучше перемонтировать в ro

> dump/restore ? LVM-снапшоты?

а где это можно найти на всех фс есть?

А у Вас на корне что-то отличное от ext2/3? Тогда таром.

Вообще, по идее, корень системы в принципе меняться не должен, ну разве что при суровых апдейтах, что в целом редкость. Как вариант - загнать в LVM (или ещё куда) всё меняющееся (var, tmp) и делать чистые снимки, это есть хорошая практика.

да меня тут порадовал acronis true image под вендой, уж больно удобно им делать образ раздела на живую... нашёл под линух но не смог собрать его модуль для ядра :(