PHP or Perl

perl более универсальный.

я начал с перла, по причине не привязонности к веб и кросс-платформенности...

Спасибо!

php4 поддерживается шире, да и возможностей у него больше намного. Perl - да, универсальный, но для web лучше их комбинировать - быстрые вставки на php удобнее, да и объекты он поддерживает чем дальше, тем лучше, по скорости практически не оличаются, синтаксис похож, так что можно и оба сразу осваивать, это практически не тяжелее, чем каждый из них в отдельности. А на perl - сложные операции с базами, архивами, файлами - там это реализовано более полно.

Кстати, а кроссплатформенность - это вообще не аргумент, PHP есть так же для тех же платформ - win32 версия выходит однеовременно с *NIX

знаю... но это был мой выбор ;)