Установка нового ядра

make xconfig

make dep

make bzImage make modules make modules_install make install

А, ну да, make dep тоже делаю :-)
Но вот почему все так внезапно и глухо виснет? О чем это вообще
может свидетельствовать?

мог бы и сам догодаться, что это может свидетельствовать только об одном, что тобой не правильно сконфигурировано ядро. А что конкретно ты там напартачил, только ты сам смогешь разобраться. Так что дерзай, и незабывай в lilo прописать путь к старому рабочему ядру, чтобы иметь возможность загрузиться и исправить допушенные ошибки. Удачи.

А команду lilo давал?

Сконфигурировал вроде бы нормально, практически как "родное" от Alt. lilo, конечно, запускал, о чем и писал выше. Я думаю, что если бы дело было просто в неправильной конфигурации, то ядро не зависало бы мгновенно при старте, ведь ни одного сообщения даже не выводится, просто черный экран и тишина... Такое впечатление, что причина в какой-то глупой мелочи.

Конфиг от "практически родного" запихни в свои исходники с кернел орг,
потом запусти свой конфиг, проверь, все ли правильно, сохранись,
а дальше как обычно.
P.s. make install, наверно, пофиг где делать, но все же в документации
make dep
make bzImage
make install
make clean (никогда не делаю :)
make modules
make modules_install