Башокодерство

> Когда делаю "./prog 12" по идее оно должно сказать "12"

Ничего такого оно не должно. В функции $1 раскрывается в первый аргумент _функции_.

$1 в данном контексте первый параметр функции, а не аргумент всего скрипта.

можно, например, так:
function some_func() { echo $1 }
some_func "$1"

Ох, а если функция вложенная? Что-то я уже не соображаю

А, всё, разобрался. всем спасибо

google abs.pdf (Advanced bash scripting guide)