кириллица в юникодной консоли

трудно догадаться?

надо поставить шрифт, который содержит русские буквы.

шрифт поставлен Cyr_a8x16, даже кириллица отображается (если набрать например ls --help), но при вводе с клавы пробелы

значит надо настроить перекодировку из кодировки локали в кодировку
шрифта.

обычно для каждого дистрибутива существует подробное руководство как это сделать.

Hint: используй google

а также Unicode-HOWTO

всё решилось установкой ru-utf.map.gz и прописыванием в /etc/sysconfig KEYTABLE="ru-utf.map.gz"

только в этой раскладке backspace не всегда работает... что делать?

Смотреть /etc/inputrc
Должно быть так:
--------------------------------cut----------------------------------
# /etc/inputrc
# This file configures keyboard input for programs using readline.
# See "man 3 readline" for more examples.

# Configure the system bell. Options are none, visible, and audible.
#set bell-style none

# Enable 8 bit input.
set meta-flag On
set input-meta On
set convert-meta Off
set output-meta On

# Set various nice escape sequences:
"\eOd": backward-word
"\eOc": forward-word

# for linux console
"\e[1~": beginning-of-line
"\e[4~": end-of-line
"\e[5~": beginning-of-history
"\e[6~": end-of-history
"\e[3~": delete-char
"\e[2~": quoted-insert

# for xterm
"\eOH": beginning-of-line
"\eOF": end-of-line

# for freebsd console
"\e[H": beginning-of-line
"\e[F": end-of-line

у меня в баше и так работает, а не работает при вводе логина и пароля (пишет ^H) например и в некоторых других местах

изменение /etc/inputrc и перезагрузка ничего не дала

а с ru1.map.gz было всё ok

Вообще-то ставится шрифт LatArCyrHeb-XXX, во вторых не кобень скрипты, во всех дистрах уже года два есть скрипты unicode_start и unicode_stop, остается только раскладку прикрутить.