Аэрокосмическая компания SpaceX с помощью уже летавшей ранее в космос первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 успешно вывела на орбиту первый болгарский телекоммуникационный спутник BulgariaSat-1. При этом SpaceX вновь удалось посадить первую ступень на плавучую платформу. За запуском можно было следить в прямой трансляции.
SpaceX делает упор на многоразовые космические запуски, чтобы снизить стоимость в каждом отдельно взятом случае. Например, первая ступень ракеты-носителя Falcon 9 разработана как многоразовая, поэтому компания нередко пытается посадить ее для повторного использования. Запуски уже летавших ракет начались сравнительно недавно — первый повторный запуск первой ступени Falcon 9 состоялся этой весной. При этом известно, что на этом запуске SpaceX сэкономила половину стоимости новой ступени. Теперь компания второй раз использовала и успешно вернула уже летавшую ранее первую ступень.
Первый болгарский геостационарный телекоммуникационный спутник BulgariaSat-1, принадлежащий компании-оператору Bulsatcom, был запущен 23 июня в 22:10 на борту ракеты Falcon 9 с космодрома на мысе Канаверал. Через девять минут после старта первая ступень успешно села на плавучую платформу, а через 35 минут после запуска спутник отделился от второй ступени.
В запуске участвовала первая ступень Falcon 9, которая уже использовалась в январе 2017 года для вывода на орбиту десяти спутников Iridium NEXT. После январского запуска первая ступень села на баржу Just Read The Instructions, однако в этот раз использовалась платформа Of Course I Still Love You — таким образом, вторая по счету повторно использованная первая ступень стала первой, использовавшей для посадки обе баржи SpaceX. На данный момент в распоряжении SpaceX 10 первых ступеней Falcon 9, две из которых использовалась дважды.
В марте 2017 года SpaceX впервые запустила уже использовавшуюся ранее первую ступень ракеты-носителя Falcon 9, а затем снова посадила ее. Позднее стало известно, что компании также удалось посадить головной обтекатель. Кроме того, компания уже использовала повторно грузовой корабль Dragon для доставки грузов на МКС.
Также на лето 2017 года запланирован первый испытательный запуск ракеты-носителя тяжелого класса Falcon Heavy, в рамках которого, возможно, SpaceX попытается посадить вторую ступень, но на данный момент неизвестно, насколько выгодна посадка второй ступени для дальнейшего использования. При этом в запуске Falcon Heavy также планируется использовать летавшую ранее первую ступень Falcon 9.
