Ну вот например, сейчас у меня
# free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 1991 1797 194 0 88 617
-/+ buffers/cache: 1091 900
Swap: 1953 151 1801
И это при том что у меня Slackware — один из самых нежручих дистрибутивов, лёгкий DE (Xfce4) и не открыто ничего по-настоящему ресурсоёмкого — ни там 3D-редакторов, ни офисов, а всего лишь X-Chat, Pidgin и Firefox, ну и по мелочи несколько текстовых редакторов (mousepad) с заметками, терминал, да окуляр с одним доком. Примерно половину жрёт Firefox 5. Но даже половина от этого — это больше 512 гигов.
Ubuntu 10.04 — уже не скажешь, что современный, на 1 GiB ОП без свопа умудряется тормозить при большом аптайме.
А что делать обладателями компов с полугигом ОП и меньше? Они же теоретически вполне пригодны для таких задач, как я описал, по крайней мере у меня такие задачи на компе вообще не тормозили раньше, когда он был современный.